Странствия убийцы - Страница 257

257

Я подошел к шуту. Я взял его не тронутую Скиллом руку и потянулся к нему. Его глаза медленно открылись, и он сел. Некоторое время он, ничего не понимая, смотрел на нас. Потом перевел глаза на меня. В их затуманенных глубинах был стыд.

– «И тот, кто любит его больше всех, предаст его в полной мере». Мое собственное пророчество. Я знал это с одиннадцати лет. Чейд, сказал я себе, когда он решил забрать твоего ребенка, Чейд твой предатель. – Он грустно покачал головой. – Но это был я. Это был я. – Он медленно встал на ноги. – Прости меня. Прости.

Я увидел, что на глазах у него выступили слезы. Потом он повернулся и пошел прочь. Я не мог заставить себя броситься следом, но Ночной Волк быстро встал и пошел за шутом.

– Фитц Чивэл! – Верити вздохнул, потом продолжил: – Фитц, я хочу закончить моего дракона. Это все, что я могу сделать. Я надеюсь, что этого будет достаточно.

Отчаяние придало мне смелости.

– Мой король, не можете ли вы сделать кое-что для меня? Нельзя ли послать предупреждение Скиллом Барричу и Молли, чтобы они бежали из Капеллин-Бич, пока их не нашли?

– О, мой мальчик, – горестно сказал он и шагнул ко мне. – Даже если бы я осмелился сделать это, боюсь, у меня бы не хватило сил. – Он поднял глаза и посмотрел по очереди на каждого из нас. Дольше всего его взгляд задержался на Кетриккен. – Все предает меня. Мое тело, мое сознание и мой Скилл. Я так устал, и от меня так мало осталось! Когда я убил Каррода, Скилл покинул меня. Моя работа стала продвигаться значительно медленнее. Даже первобытная сила на моих руках слабеет, а колонна закрыта для меня. Я не могу пройти сквозь нее, чтобы обновить магию. Боюсь, что я могу уничтожить самого себя. Боюсь, что не закончу мою работу. А если так, я предам вас всех. Вас всех и все Шесть Герцогств.

Кетриккен закрыла лицо руками. Я думал, что она зарыдает, но, когда она снова подняла глаза, я увидел, что сила ее любви к этому человеку перекрывает все ее чувства.

– Если ты считаешь, что должен сделать это, позволь мне помочь тебе, – сказала она и жестом показала на дракона. – Я наверняка могу как-нибудь помочь тебе завершить его. Покажи мне, где срубать камень, а сам ты сможешь заняться мелкими деталями.

Он грустно покачал головой:

– Если бы это было возможно! Но я должен сделать это сам. Все это я должен сделать сам.

Тут Кеттл вскочила на ноги. Она подошла и встала рядом со мной, сверкнув на меня глазами, как будто я был в чем-то виноват перед ней.

– Мой лорд, король Верити, – начала она. Казалось, мгновение она собиралась с силами, потом заговорила снова, уже громче: – Мой король, вы ошибаетесь. Немногие драконы были созданы одним человеком. По крайней мере, это не драконы Шести Герцогств. Я не знаю, что могли сделать истинные Элдерлинги. Но драконы Шести Герцогств создавались группами Скилла.

Верити, онемев, смотрел на нее. Потом:

– Что вы говорите? – спросил он дрожащим голосом.

– Я говорю то, что знаю. И мне все равно, что подумают другие по этому поводу. – Она оглядела нас всех, словно прощалась с нами. Потом она повернулась к нам спиной и обращалась уже только к королю: – Мой лорд, король Верити, меня зовут Кестрел из Бакка, и я работала в группе Станчина. Но я убила Скиллом члена собственной группы – и сделала это из ревности к мужчине. Таким образом, я была повинна в худшей из измен, ведь мы принадлежали королеве. За это я была наказана так, как сочла нужным наша королева. Мой Скилл был выжжен из меня, и я осталась такой, какой вы меня видите: заключенной в себе самой, неспособной выйти из собственного тела и прикоснуться к тем, кто был мне когда-то дорог. Это было сделано оставшимися членами группы. За совершенное мною убийство королева изгнала меня из Шести Герцогств на вечные времена. Она выслала меня, чтобы ни у одного человека, наделенного Скиллом, не возникло искушения освободить меня. Она сказала, что не может придумать никакого худшего наказания и что в один прекрасный день, устав от одиночества, я начну стремиться к смерти… – Кеттл медленно преклонила свои старые колени на твердом камне. – Мой король, моя королева, она была права. Теперь я прошу вас о снисхождении. Убейте меня или… – очень медленно она подняла голову, – или воспользуйтесь своей силой, чтобы снова открыть меня Скиллу. И я буду служить вам и помогу в создании этого дракона.

На мгновение воцарилась полная тишина. Потом Верити заговорил, и в голосе его было смущение:

– Я никогда не слышал о группе Станчина.

Голос Кеттл дрожал:

– Я уничтожила ее, мой лорд. Нас было всего пятеро. После того, что я сделала, осталось только трое владеющих Скиллом, и эти трое перенесли физическую смерть одного члена группы… и смерть моего Скилла. Они были очень ослаблены. Я слышала, что они были освобождены от службы королеве и ушли на поиски дороги, которая некогда начиналась в городе Джампи. Они не вернулись, и вряд ли они сумели пройти по этой дороге до конца. Скорее всего, им не удалось сделать дракона, о котором мы когда-то мечтали.

Когда Верити заговорил, это не было ответом на слова Кеттл.

– Ни у моего отца, ни у его жен не было присягнувших им групп. Не было их и у моей бабушки. – Он сморщил лоб. – Какой королеве вы служили, женщина?

– Королеве Дилиженс Прилежной, мой король, – тихо ответила Кеттл. Она все еще стояла на коленях на твердом камне.

– Королева Дилиженс правила больше двухсот лет назад, – заметил Верити.

– Она умерла двести двадцать три года назад, – вмешалась Старлинг.

– Спасибо тебе, менестрель, – сухо сказал Верити. – Двести двадцать три года назад. И вы хотите, чтобы я поверил, что вы входили в ее группу?

257