Странствия убийцы - Страница 235

235

– Откуда вы столько знаете о Скилле? – подчеркнуто вежливо спросил ее шут. Он потихоньку приходил в себя.

– Возможно, я слушала, что говорят другие, вместо того чтобы все время задавать дурацкие вопросы, – огрызнулась она. – А теперь ты это выпьешь, – добавила она, закрывая тему Скилла. Не будь я так встревожен, было бы смешно видеть, как шуту заткнули рот.

Шут взял кружку, но смотрел на меня.

– А что произошло в конце? Они держали меня, и вдруг началось землетрясение, потоп, пожар и все вместе. – Он сморщил лоб. – А потом я исчез, рассеялся. Я не мог найти себя. Потом пришел ты.

– Может быть, кто-нибудь удосужится объяснить мне, что произошло? – немного раздраженно спросила Кетриккен.

Я почти ожидал, что ответит Кеттл, но она молчала. Шут опустил свою кружку с чаем:

– Это трудно объяснить, моя королева. Представьте себе, что два бандита ворвались в вашу спальню, вытащили вас из постели и начали трясти, все время называя чужим именем. Когда они обнаружили, что я не Фитц, то очень рассердились на меня. Потом произошло землетрясение, и я упал, пролетев несколько лестничных пролетов. Разумеется, говоря метафорически.

– Они отпустили тебя? – восхищенно спросил я и повернулся к Кеттл: – Значит, они не так искусно владеют Скиллом, как вы боялись.

Кеттл нахмурилась:

– А ты не так искусно владеешь Скиллом, как я надеялась. Отпустили они его? Или удар Скилла заставил их его отпустить? А если так, то кто их ударил?

– Верити, – сказал я с неожиданной уверенностью, и внезапно все стало ясно как день. – Они на Верити тоже напали, и он их победил!

– О чем вы говорите? – спросила Кетриккен своим королевским голосом. – Кто напал на моего короля? И что Кеттл знает о тех, которые напали на шута?

– Ничего конкретного, моя леди, уверяю вас, – поспешно заявил я.

– Ой, помолчи! – огрызнулась Кеттл. – Моя королева, у меня, если хотите, знания как у школьника, который учился, но не может применить их на практике. С тех пор как Пророк и Изменяющий на мгновение объединились на площадке, я боялась, что между ними возникнет связь, которую наши враги смогут использовать против них. Но или группа не заметила этой связи, или что-то отвлекло их. Может быть, волна Скилла, о которой говорит Фитц.

– Волна Скилла… ты думаешь, это был Верити? – Кетриккен часто задышала, щеки ее порозовели.

– Я не знаю никого другого, обладающего подобной силой.

– Значит, он жив, – тихо пробормотала она. – Он жив.

– Может быть, – кисло сказала Кеттл. – Такой удар Скилла сам по себе может убить человека. А может быть, это вообще был не Верити. Возможно, это была неудачная попытка Уилла и Регала добраться до Фитца.

– Нет. Я говорил вам. Их разбросало, как солому.

– И я говорила тебе. Они могли перебить друг друга, пытаясь добраться до тебя.

Я ожидал, что Кетриккен упрекнет ее, но королева и Старлинг во все глаза смотрели на Кеттл, пораженные ее осведомленностью в науке Скилла.

– Как мило с вашей стороны, что вы обо всем предупредили меня заранее, – с едкой почтительностью заметил шут.

– Я не знал… – начал я возражать, но Кеттл перебила меня:

– Никакой пользы не было бы в этом предостережении, только ты бы все время думал об этом. Сами посудите. Сколько понадобилось наших совместных усилий, чтобы удержать Фитца на Дороге Скилла. Он никогда бы не пережил путешествия в этот город, если бы его сознание не было затуманено эльфовой корой. А члены группы свободно шли по дороге и пользовались путевыми столбами. Очевидно, они гораздо сильнее Фитца в Скилле. Что делать, что делать?

Никто не ответил на этот вопрос, который она задала сама себе. Внезапно она подняла глаза и обвиняюще посмотрела на нас с шутом:

– Этого не может быть. Этого просто не может быть. Пророк и Изменяющий – почти мальчики. Желторотые птенцы, не обученные Скиллу, думающие только о прыжках, потасовках и любовных глупостях. И они должны спасти мир?

Мы с шутом обменялись взглядами, и я увидел, как он набирает в грудь воздух, чтобы ответить ей. Но в эту секунду Старлинг щелкнула пальцами.

– Это подходит для песни! – воскликнула она, и лицо ее озарилось восторгом. – Не для песни о сильных героях, мускулистых бойцах. Песня о двоих, сильных только своей дружбой. Оба верны королю. И припев: «Желторотые птенцы» и так далее…

– Хватит, – прикрикнула Кеттл, – это неподходящее время для песен. Неужели вы оба настолько глупы, что не видите опасности для себя? И в какой опасности все мы из-за вашей уязвимости?

Я смотрел, как она неохотно вытащила из своей сумки мою кору и снова поставила на огонь котелок.

– Это единственное, что я могу придумать, – извинилась она перед Кетриккен.

– Что это? – спросила королева.

– Мы одурманим шута эльфовой корой. Это заглушит его для них и спрячет его мысли.

– Но эльфовая кора так не действует! – негодующе возразил я.

– Не действует? – Кеттл свирепо повернулась ко мне. – Тогда почему многие годы ее традиционно использовали именно для этого? Если кору дать достаточно юному королевскому бастарду, она может выжечь из него все способности к Скиллу. Так часто делали.

Я покачал головой:

– Я пользовался ею многие годы, чтобы восстанавливать свои силы после Скилла. И Верити тоже. И никогда…

– Милость Святой Эды! – воскликнула Кеттл. – Пожалуйста, скажи, что это неправда.

– Зачем мне говорить неправду? Эльфовая кора восстанавливает силы, хотя иногда и вызывает депрессию. Я часто носил чай из нее Верити, чтобы поддержать его силы во время работы Скиллом… – Я запнулся. Страх на лице Кеттл был слишком искренним.

235